冯陨是个行为放浪的商人，做的是布匹生意，最大的爱好就是带上自己的酒葫芦四处游山玩水，遇到符合心意的景致，就席地而坐，一边饮酒，一边欣赏美景，很是洒脱。
这天冯陨像往常一样，提着美酒游览深山，无意间在一条溪流旁边发现了一条赤花蛇，似乎是被蛇鹫啄伤了，蜷曲着躺在乱石堆中，身子还在缓慢的蠕动。
见到冯陨到来，那赤花蛇艰难地抬起头看向他，眼中似乎有求救的意味，冯陨粗略地懂一些药草知识，就把它小心翼翼地捡了起来，缠绕在自己的右臂上，看起来就像是一截花绳。
冯陨在四周找了一些草药，丢进嘴里嚼碎了，然后替赤花蛇敷在伤口处，随后也不再贪杯，将它带回来了自己家里。
从那以后，冯陨跟赤花蛇在一起吃饭，睡觉的时候也同榻而眠，家人一开始有些害怕，让冯陨将赤花蛇扔掉，后来发现赤花蛇的确不会伤人，还很有灵性，讨人喜欢，也就逐渐接纳了它。
冯陨有一个从小玩到大的朋友，叫做卫宫，家里非常清寒，而且矢志读书，不事生产，没有什么谋生的手段，经常是吃了上顿没下顿。
冯陨作为好兄弟，经常接济卫宫，有时候是送去米面粮油，有时候是送去一些银两，靠着冯陨的接济，卫宫才能够安心读书，不至于流落街头。
冯陨有一个未婚妻柳氏，本来早就该成亲的，可才刚到适婚年纪的时候，冯陨的父母就相继离世了，因为要为父母守丧的缘故，耽搁了婚期。
待服丧期满之后，冯陨风风光光地办了婚礼，婚后，冯陨经常邀请卫宫来自己家里吃饭，一开始柳氏还避嫌，从不在卫宫出现的时候现身，后来卫宫来的次数多了，难免会见上一两面。
柳氏风姿绰约，杏眼桃腮，眉如远黛，身量优美，是不可多见的美丽女子，在第一次见到他的时候，卫宫的心就遏制不住地狂跳起来。
回家以后，面对着粗手大脚，面目黝黑的妻子黄氏，卫宫再也不能像往常一样平静了，他的脑海里翻来覆去都是柳氏的影子，“要是能一亲芳泽，就是死了也甘愿啊！”卫宫喃喃自语。
“什么？你刚刚说了什么？”黄氏疑惑地问道。
“没，没什么。”卫宫有些慌乱，赶紧背过身去，黄氏只觉得丈夫最近有些奇怪，但也没有多想，翻个身就继续睡觉了。
老子说：“不见可欲，使民心不乱。”这话真是一点也不假，此刻卫宫垂涎于柳氏的美貌，心乱如麻，往常甘之如饴的圣贤书，如今读来味同嚼蜡。
卫宫于是下定了决心，一定要夺取到柳氏，苦思冥想之下，终于被他想到了一个计策，一大早连饭也顾不上吃，就去找冯陨。
敲门进去之后，迎接他的却是那条赤花蛇，卫宫见怪不怪，就想越过它去找冯陨，可往常温驯的赤花蛇忽然变了模样，瞬息间就成长为缸口粗细的蟒蛇，对着卫宫喷射出炽烈的火焰。
卫宫吓傻了，一屁股蹲坐在了地上，就在这时候，冯陨恰好扶住他：“卫兄，你怎么了？”
卫宫扭头看见冯陨，心中安定了一些，随即颤抖着手指向赤花蛇：“蛇，那条赤花蛇，它变成了巨蟒！”
“你在说什么呢？大白天的，莫非是癔症了不成，小花不是好端端地在我胳膊上吗？”冯陨笑着说道。
“啊？”卫宫再扭头看去，前面空空如也，再看向冯陨的胳膊，赤花蛇果然温驯地缠绕在他的胳膊上，正对着他吐信子呢，卫宫仔细揉了揉肉眼，还是如此，也许是最近太伤神，出现了幻觉。
卫宫这样想着，甩了甩头，把这些乱七八糟的想法驱散，然后终于说出了自己的来意：“我最近打听到一桩生意，从瓜州低价买来棉花，运到广州等地去卖，再从广州买来当地的特产，运到瓜州等地去卖，应该可以获得数倍的利润。”
“你不是一直觉得‘万般皆下品，唯有读书高’吗？怎么今天想起来钻营生意上的事儿了？”冯陨饶有兴趣地问道。
卫宫挠了挠头：“我是觉得君子可以固守贫穷，但是没必要一定贫穷，我又没有经验，你好歹要陪我走一趟才行。”
既然是冯陨盛情邀请，卫宫自然不会拒绝：“这一去恐怕时日不短，你先去收拾好东西，在栖风渡口等我，我过几天跟你汇合。”
此举正中卫宫下怀，就算他不提，卫宫也要提前去踩个点，他先去栖凤渡等了几天，将四处都打探了清楚，冯陨安顿好家里的事儿之后，就去找了卫宫。
卫宫见到冯陨，心里不胜欢喜，赶忙迎了上去，将东西放进船里，然后对冯陨说道：“今天时候不早了，我在前面找了个酒家，不如我们兄弟先去喝两杯水酒，明天一早再出发如何？”
冯陨不疑有他，一口答应了下来，卫宫于是引着他来到了一处酒肆，频频向他劝酒，天色逐渐昏暗了下来，冯陨催促着返回船里，卫宫却非要喝个尽兴。
冯陨于是也放开了，在卫宫的刻意诱导下，冯陨很快就烂醉如泥了，卫宫这才带着冯陨往回走。
走到半路的时候，卫宫带着冯陨拐进了一条小路，那路通向一个废弃的古井，看着四下无人，卫宫一把将冯陨推了进去。
冯陨本就是混混沌沌的，此刻被卫宫一推，直接掉进了古井里，可怜他平素对卫宫如此照顾，到头来却栽在了他的手里。
卫宫杀了冯陨之后，心中有些害怕，还有些莫名的兴奋，急忙跑回船上，第二天一早，吩咐艄公开船直奔瓜州而去。
冯陨留下了一些银两，被卫宫尽数拿去买了棉花，然后运到广州，正好遇上物价上涨，获利何止三五倍，又低价买了一些广州的特产，带回瓜州去卖，再次狠赚了一笔。
卫宫长了这么大，从来没有见过这么多银子，此刻心中兴奋难当，只恨自己没有早一些如此行事。
卫宫找人代写了一封书信，假托是冯陨写的，信里说冯陨受朋友邀请，去了汉口做生意，以旅途不便为由，要卫宫陪同柳氏去汉口找他。
此时距冯陨离家已经一个多月了，柳氏思夫心切，并没有对卫宫有所怀疑，而是简单地收拾了一些金银细软，就跟着他踏上了“寻夫”的征程。
卫宫找了一条船，带着柳氏真就来到了汉口，船停好以后，卫宫让柳氏暂且待在船里，自己则出门去晃荡了一圈，美名其曰去找冯陨去了。
过了半晌，卫宫回到船上，拍着大腿说道：“唉，你丈夫真是误了大事儿了，他写信要我带你来，自己却跑到其他地方去采办东西了，现在我们只能暂且住在这里等他回来了！”
柳氏心中有些怀疑，但是到了这人生地不熟的地方，顿时没了主见，只能唯卫宫的话是从，桩桩件件都听他的，慢慢地产生了依赖感。
卫宫带着柳氏上岸，租了一处房子，就这样住了大概有一个多月的时间，卫宫三番两次用言语挑逗柳氏，柳氏竟耐不住他的缠磨，与他发生了不可描述的事情。
又过了半个月，柳氏询问卫宫丈夫的消息，卫宫支支吾吾就是说不出来，柳氏情知卫宫欺骗了自己，但是一个人待在异乡，连个可以依靠的人也没有，只能屈辱的隐忍了下来。
而卫宫的妻子黄氏，因为很久没有得到丈夫的消息，就托同乡外出的人去打探，那打探的人也是个糊涂蛋，听说江上有条船翻了，死了两个人，直接就回来告诉黄氏，说卫宫翻船死了。
黄氏显然并不准备为他守寡，而是将家里的房屋变卖，裹挟着所有的财产改嫁了。
但是冯陨真的死了吗？并没有！原来冯陨离开之前，特意把赤花蛇留给了柳氏，希望它可以保护柳氏，但冯陨遇害当天，赤花蛇似乎感应到了什么，飞也似的从家中窜出，找到了冯陨被推下去的古井。
好在那个井已经废弃了很多年，里面并没有水，而且积攒了很多落叶，冯陨摔下去之后只是昏死了过去。
等他从昏迷中醒来之后，想起来发生的事情，顿时怒火攻心，破口大骂：“卫宫，枉我视你如兄弟，想不到你竟敢这么对我！我真是瞎了眼才交你这样的朋友！”
一阵发泄之后，冯陨颓然地瘫坐在地上，想起自己的遭遇，忍不住哭了起来，就在这时，一条赤花蛇突然爬了进来，冯陨激动不已：“小花，你怎么来了？你是知道我遇害了吗？可惜你太小了，救不了我。”
冯陨说完，赤花蛇转头爬了出去，过了一会儿，就扔下了一条绳子，将一头绑缚在树上，另一头也由冯陨绑在腰上，拉着绳子爬了上来。
冯陨一下瘫坐在地上，大口大口地呼吸着新鲜的空气，劫后余生的喜悦油然升起，少顷，又想到了卫宫，顿时咬牙切齿：“卫宫，既然天不亡我，那我一定会让你付出代价的！”
冯陨当即就想回家，凡是奈何口袋中一文钱也没有，只能沿路乞讨，等他惨兮兮地回到家以后，柳氏已经被卫宫带走了。
冯陨在家里等了几天，发现柳氏仍然没有回来，心急如焚，这时候赤花蛇突然用尾巴卷起一根树枝，在地上写下了“汉口”两个字。
冯陨惊讶地看着赤花蛇的行为，说道：“汉口？你是说她去了汉口？”
赤花蛇猛地抬起头，然后就伏到地上，那模样就像是在点头一样。
冯陨顾不上多想，立刻就带上赤花蛇去了汉口，到了以后，冯陨就在街上闲逛，忽然看到一个妇人倚着门框垂泪，非常像自己的妻子。
冯陨用力揉了揉眼睛，发现自己没有看错，快步走了上去，质问道：“你不好好在家里待着，怎么会跑到这个地方来？”
柳氏见到冯陨突然出现在自己面前，又惊又喜，继而开始大哭起来，将自己如何被卫宫骗来，以及后面发生的事情，全都说了个清楚。
冯陨听得目眦欲裂，差点儿将一口银牙咬碎：“卫宫，好一个卫宫，害我性命，图谋我妻，此仇不共戴天！”
此时卫宫正好买东西回来，远远看到冯陨竟然死而复生，还找上了门来，吓得也不敢回去，扭头就跑了，赤花蛇一下子就冲了上去，在他左脚上咬了一口。
冯陨也发现了他，赶忙追了上去，可卫宫已经忍着巨痛跑了，冯陨找不到卫宫，就报了官，官府将他的画像贴满了大街小巷。
卫宫为了保命，忍痛毁了自己的脸，一路跌跌撞撞跑回来了家，却看到家中已经换了主人，卫宫不敢久留，扭头又跑到了其他地方。
从那以后，卫宫就彻底沦为了乞丐，别说一日三餐，就是三天能吃上一口馒头，都已经是他的造化了，因为脸上布满疤痕，卫宫走到哪里都被别人驱赶打骂。
而且被赤花蛇咬伤的左脚，太阳一落山，就开始疼痛，那种感觉就像是用刀子在切肉刮骨一样，又像是被一万只虫子啃噬身体，有时候如同掉进了冰窖，有时候又如同进入了火炉，总之每天都被折磨的死去活来。
这种痛苦足足持续了十年之久，卫宫的身体终于扛不住了，就在即将死亡的时候，他的脸上终于露出了久违的笑容，似乎是解脱了一般。
就在此时，赤花蛇突然来到了他的身边，只见它摇身一变，就成了缸口粗细的大蟒蛇，两只眼睛就像铜铃一般，泛着寒光，口中喷射出一股烈焰，直冲卫宫而来。
烈火焚烧的痛苦，让卫宫忍不住大叫起来，意识逐渐开始模糊。
“卫兄，卫兄，醒醒，你怎么了？”卫宫缓缓地睁开眼睛，却见冯陨硕大的脸庞出现在自己眼前。
“啊！”他惊叫了一声，疯狂地往墙角缩，冯陨笑了：“卫兄，你怎么回事儿，大白天的，发癔症了不成？”
这熟悉的话语如同惊雷一样，炸响在卫宫心底，他扭头看了看，场景还是十年前自己来找冯陨的那天。
原来是一场梦，还好只是一场梦，卫宫长长地吐了一口一气，终于说出了自己的目的：“冯兄，我来是想邀请你去瓜……”
说到这儿的时候，卫宫的余光忽然瞥到冯陨胳膊上的赤花蛇，它不断地吐着信子，瞳孔收缩成一柄弯刀，森冷的寒光划过，卫宫突然想起了十年来所受的折磨，剩下的半句话卡在喉间，怎么也说不出来……
