李政道奖学金自1985年在苏州设立，每年颁发一次，旨在奖励高考成绩最好的学生（苏州大市高考文理科第一、二、三名），至2015年完成历史使命停止颁发共计颁发了三十年，200余位高考尖子获奖。李政道奖学金自诞生以来，一直是苏州高考学子的最高奖项，虽然每年颁发的人数不多，但是整整三十年依据高考成绩这一唯一硬指标的颁奖历史，很大程度反映了苏州大市高中的兴衰，对于分析各个阶段苏州高中的排名情况具有非常客观的参考意义。
总体来说，从李政道奖学金的颁发情况看，是铁打的苏州中学，没落的梁丰中学、木渎中学，崛起的昆山中学，以及各家高中的偶露峥嵘。在获奖200出头学子中，苏州中学共有69人，是第二名梁丰中学的将近三倍，占到了全部获奖人数的三分之一，而且均匀分布于第一、第二、第三个十年，从这个获奖情况可以说明，苏州中学在苏州高中界独一档的存在，无论老二老三是谁，苏州中学是铁打的老大，实至名归，毫无争议！
苏州中学之外，获奖人数达到两位数的有梁丰中学、常熟中学、震泽中学、木渎中学、昆山中学。这几个高中全部都是苏州的老牌名校，是各自区县的头牌高中。木渎中学由于吴县一分为四，园区、新区、相城不再纳入木渎中学招生范围，只剩下吴中一个区的生源。由于木渎中学在城乡结合部的木渎镇，其实就算吴中区的考生，好多也通过在园区、新区、姑苏买房落户去报考苏州中学等苏州中心城区高中，生源数量和质量大打折扣。所以木渎中学的没落实属无奈，情有可原，就目前这个现状后续再想赶上去难度很大。
另一个有点没落的学校是梁丰中学，梁丰中学在八九十年代绝对是苏州高中界的第二把交椅，李政道奖学金获奖人数排名第二。但是进入第三个十年后，梁丰中学获奖人数大幅度下降，同步考入C9、985高校的人数也是大幅度下降。梁丰中学和木渎中学不同，招生范围没有变化，当然会有一些生源选择海外就学或者进入外国语学校，以及苏州中学，这种情况其他区县也是一样，总体生源情况影响不大，出现这样的没落有点难以理解。梁丰中学的底蕴还在，生源条件比木渎中学好的多，未来重塑辉煌机会多得多。
昆山中学则是苏州高中界的新贵，李政道奖学金获奖学生几乎全部来自于第三个十年，考入清北、C9、985的人数甚至不输苏州中学，一下冲到了仅次于苏州中学的第二位置。当然这个和昆山的经济发展轨迹也是一致的，八十年代还是苏州县市小六子，人口也才不到百万。现在的昆山已然是神州第一县稳坐快二十年了，人口是以前的三倍达到两百多万，昆山中学的生源质量那是大幅度提升，排名上升到第二实至名归，并且已经和排名第三的拉开差距。不仅是昆山中学，排名昆山第二的震川中学也大大受益，现在赫然已经是进入苏州准一流高中行列。
其他排名上升进入一流的主要是苏州市区的一些新建高中，包括苏州实验中学、星海中学、西交附中、南师附中、苏外、北外等新贵。这些学校没有历史包袱，体制机制更好，对学生吸引力很强，很大程度吸引分流了原本属于老牌高中的优质生源。
始终保持一流行列的则是常熟中学、震泽中学，毕竟历史底蕴和生源都有优势，教学质量保持高水准。比较可惜的老牌高中是沙溪中学，现在下滑也比较厉害，毕竟太仓现在力捧太仓高中，太仓高中排名上去了。至于苏州十中、苏州一中、吴县中学这些老牌子，距离一流还有差距，最多也就准一流，和上述昆山、常熟、木渎、震泽还有不小差距。
