电影中，受伤的林营长被抬到列车上，必须尽快抢救才能避免生命危险。列车长裴兰英决定请示铁路分局抢点运行。为了抢救林营长，铁路局领导决定打破常规，批准了五O二次列车抢点运行的请求。五O二次列车加快了运行速度。但林营长的伤势仍在恶化，血压下降，急需“冬眠灵”。旅客们把所有的药品都献了出来，一位老大娘送来了“冬眠灵”，可是林营长的牙关紧闭，撬不开，没法吃药。医生提出，为了抢救林营长的生命，必须在两小时内到医院动手术，林营长生命危急，裴兰英心情沉重，旅客们心急如焚。路程还有很远，怎么办?
为了抢救解放军，上级批准五O二次列车改为“特快”列车。五O二次列车以最快的速度向江城开去。终于在两小时内到达江城站。江城医院立即对林营长进行了抢救，及时挽救了他的生命。不久，林营长恢复了健康，裴兰英和全体列车员前往医院看望他，林营长激动地说：是党和人民给了我第二次生命。
值得一提的是，在当时吉林铁路局的支持下，单独拨给剧组一列由12节客运车厢组成的标准列车。整个摄制组干脆就扎根在了列车上，吃、住、工作都不下车。为求影片的真实，拍摄过程中，这段列车并非是在某段线路上封闭拍摄，而是与其他列车一样，在吉林局管内某段铁路线上真实行驶。吉林铁路局还专门从机务段派了经验丰富的司机驾驶这列火车。
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