土牛膝和牛膝都是苋科牛膝属草本植物，外形相似。主要区别有以下三个方面：

第一，叶形不同

土牛膝叶片倒卵形、宽卵状倒卵形或椭圆状矩圆形，顶端钝圆，有突尖。

牛膝叶片椭圆形或椭圆状披针形，少数倒披针形，顶端尾尖。

第二，花序小苞片不同

土牛膝的小苞片刺状，基部有2薄膜质翅。

牛膝的小苞片刺状，基部有2卵形膜质小裂片。

第三，退化雄蕊不同

土牛膝的退化雄蕊顶端有具分枝流苏状的长缘毛。

牛膝的退化雄蕊顶端无缘毛，有缺刻状细锯齿。

以上就是土牛膝与牛膝的核心区别。