雷公藤是一种具有我国特色、很有前途的抗风湿药物，这是值得肯定的。
雷公藤产于我国各地，是卫矛科雷公藤属的一种植物，各地叫法不一，也被称为黄藤、水莽草、菊虫菜、断肠草等。在古代，雷公藤是民间常用的驱虫药。雷公藤及其提取物的成分很复杂，在临床上发挥治疗作用的有效成分包括：
雷公藤多苷（TG）——含多种二萜内脂、活性生物碱、三萜类及苷类成分，有独特的抗炎及抑制细胞免疫和体液免疫等作用。
雷公藤甲素（TP）——是分离出的活性最高的环氧二萜内脂类化物，是雷公藤有效组分中最主要的抗炎和免疫抑制成分之一。
雷公藤红素（Cel）——是分离出的活性较高的五环三萜类物质，具有多种药理活性，如抗炎、免疫抑制、抗氧化及抗肿瘤活性等。
这些具有药理活性的成分，让雷公藤具有多种药理作用，包括抗炎、免疫抑制、抗肿瘤、治疗神经退行性疾病、抗病毒，雷公藤也广泛用于肾病、胰腺癌、系统性红斑狼疮、银屑病、类风湿关节炎等多种疾病的治疗，甚至还能用于男性避孕。
雷公藤对类风湿关节炎的治疗作用是经过验证的。
雷公藤用于治疗类风湿关节炎，可以追溯到1969年，通过对上万名类风湿患者的研究、观察一致确认了雷公藤的疗效。雷公藤具有抗炎、镇痛与免疫抑制作用，可以帮助患者缩短晨僵时间、缓解关节肿痛、改善关节功能、增加握力，以及改善血沉、C反应蛋白、类风湿因子、免疫球蛋白等生化指标。
雷公藤具有起效快、作用强等特点。在抗炎止痛方面，有类似糖皮质激素的疗效，但又没有长期使用糖皮质激素的严重不良反应和依赖性，也没有停药反跳和戒断现象，病情复发后仍然有效。
雷公藤有这么多优点，难道还不是治疗类风湿的神药？还真不是，这是因为雷公藤仍然有“毒”的一面，患者并不能高枕无忧的任意使用。
雷公藤的这些毒性，患者要早知道！雷公藤的毒副作用，主要体现在以下几个方面：
胃肠道不良反应——最常见的症状，主要表现为食欲不振、上腹不适、恶心呕吐、腹痛腹泻等。
肝损害——需要警惕，雷公藤的肝毒性类似于病毒性肝炎，表现为乏力、恶心呕吐、厌食厌油、肝脏肿大和有压痛等。
肾中毒——雷公藤可引发肾脏的一系列病变，表现为少尿、血尿、蛋白尿、浮肿、急性肾功能衰竭等。
生殖系统损害——女性可出现月经失调甚至闭经，男性可出现精子减少，长时间服药可造成睾丸萎缩、生育能力下降等。
血液系统损害——引起白细胞和血小板的下降。
皮肤损害——可出现皮疹、皮肤色素沉着、瘙痒等。
心血管系统的不良反应——如心悸、胸闷、血压升高或者下降、心率失常、心供血不足、休克。
神经系统损伤——头晕、嗜睡、失眠、神经炎、听觉下降等。
为了保证用药安全性，类风湿患者在使用雷公藤前，要严格把控适应症和禁忌症。像胃、十二指肠溃疡活动期患者，严重心律失常者，心、肝、肾功能不全者，严重贫血、白细胞和血小板降低者，儿童、育龄期有孕育计划、孕妇和乳妇，要慎重使用甚至禁用雷公藤。一般患者，在使用雷公藤的过程中，也要做好血、尿常规、肝肾功能及心电图的定期检查。
使用雷公藤如何降低副作用？第一个办法很简单，与降低口服止痛药副作用的方法一样，那就是先外用药。雷公藤除了口服的雷公藤多苷片，也有雷公藤外敷剂，相比于口服，外敷的安全性又要好不少，早期症状较轻的患者，也许外敷就能缓解症状。
第二个办法也不难，但许多患者并没有做好，那就是控制剂量。雷公藤的毒性作用和剂量与疗程的长短相关，控制正确的剂量是降低不良反应的方法，为此要做到以下几点：
雷公藤多苷片的推荐剂量以每日3片为宜，患者不应自行加大摄入量；
需要大剂量使用雷公藤的患者，应该从常规剂量开始，逐渐增量，并注意不良反应；
使用雷公藤1~2个月仍无效，则不宜再服用；
只可服用一种雷公藤制剂，要避免同时服用2种或2种以上雷公藤制剂；
老年患者和类风湿晚期患者，伴有多器官损害者，剂量要少；
出现不良反应者，应及时复诊，减少剂量或采用间歇疗法。
如果患者遵医嘱使用雷公藤，并做好不良反应监测，一般不容易发生严重的不良事件，怕就怕患者自行过量用药，虽然多数不良反应在停药后可恢复，但长期服药造成的生殖器官损害可能难以恢复，所以，类风湿患者一定要慎重、正确使用雷公藤。
雷公藤究竟是神药还是毒药，取决于患者如何使用，用对了能帮助患者大大缓解病情，用不对那就是毒药了。其实，任何药物都具有双面性，“是药三分毒”不是空话，而毒副作用也不是西药的专属，中药用不好同样会有严重的毒性，患者要辩证看待药效和毒性的关系，正确使用药物，既实现治疗目标又规避不良反应。
