广东历史上第一个状元，叫莫宣卿，是个神童。莫宣卿，字仲节，号片玉，封开人。幼年时父亲病逝，遂与母亲随继父生活。由于继父的家境较富裕，他得以入学堂读书。相传7岁时已学会吟诗写对联，12岁时即参加科举考试并中秀才，被乡人称誉为神童。唐大中五年（851），17岁的莫宣卿赴京城参加廷试获中制科状元，从而成为广东历史上科举考试的第一个状元，并且是隋唐开始以科举取士以来年龄最小的状元。莫宣卿考取状元后，被任为翰林书院修撰。其后他还乡省亲，因母亲不愿随其北上定居，莫遂上书朝廷请求改委他在南方任职以奉养母亲。唐宣宗允奏，改委他浙江台州别驾（刺史的副职）。他即奉母携眷往台州上任，但未到台州却病逝于途中。莫宣卿的生平业绩不显，存世的诗作也仅三首半，但由于是广东历史上的第一个状元，他的传奇事迹及影响仍在岭南文化史上占有不容忽略的地位，为后人所尊崇。

莫姓还出自少数民族的汉姓。南北朝时，北魏蠕蠕族汉姓为莫，邢莫氏、莫那娄氏也汉姓为单姓莫；唐五代后建立西夏王朝的党顼人，有汉姓为莫者；清代，满族那莫氏，有汉姓为单姓莫者。此外，今壮、布依、侗族、瑶等民族也有莫姓。
今莫姓在全国分布较广，尤以广西、四川、广东等省区为多，3省区莫姓约占全国汉族莫姓人口的65%.莫姓的历史名人，除上述的状元莫宣卿外，还有：宋代官吏莫琮，历经明、福两州官。他的品行相当高尚，并且教子有方，五个儿子俱登科，时人称之为“燕山五宝”；明代学者、书画家莫藏，博涉经史，能诗，工书画，著有《素轩稿》、《五音字书辨讹》等；清代书画家莫我愚，工诗，于真、行、草书、指头书、筋头书，皆不学而能，工法山水，尤善写照，所绘莫不神态毕肖；民国时期将领莫荣新，参加护国战争、护法战争，曾任护法军政府代理总裁兼陆军部长。
广东莫姓居民主要分布于肇庆封开、高要，韶关仁化，珠海香洲，东莞，湛江雷州、吴川、廉江，云浮云城等地。
揭阳莫姓居民主要聚居于揭东县玉湖镇洋边村。