1976年，北京人民大会堂灯火通明，西萨摩亚国家领导人访华结束，即将回国，为庆祝此次访华取得圆满成功，邀请了中央第一副主席的华国锋出席了这场访华答谢宴会，正当华国锋与外国代表们相谈甚欢时，秘书却匆匆来到他身边，说有通电话找他。
华国锋听到电话内容后，脸色突变，他先对外宾表示歉意，之后让下属立马备车去中南海。这通电话到底讲了什么？又是什么让华国锋离开正在进行的宴会，立刻去中南海？中南海发生了什么事？
新中国成立后，中央为解放我国南方城市，决定派一部分干部前往南方。华国锋当时在山西交城担任县委书记，由于在此前工作中的优秀表现，华国锋被中央调往湖南，以解决一些湖南地区的一些解放问题。华国锋在当地走访调查，结合当地情况罗列出适合的方案，还提出了指导互助小组的方法，之后的工作便水到渠成。很快，华国锋又被调到了湖南湘潭根据地。
1955年，毛主席会见湖南代表，华国锋作为湖南代表之一，第一次见到了毛主席。那时的华国锋内心十分忐忑，因为这次会见一共有四位代表，其他三位都是省委书记，而只有他是县委书记。毛主席也听说了湘潭县委书记是个高个子北方人，自己比他大38岁，为人勤勉，工作踏实，他听到当地人这样描述华国锋，心中不免好奇。
在会谈期间，毛主席向代表们询问起湖南地区工农商的发展现状，到湘潭代表发言时，华国锋站了起来，长久以来的工作经验以及努力的工作态度使华国锋的回答格外的从容不迫，有理有据。这番话使毛主席记住了眼前这位年轻人，毛主席看到湘潭在华国锋的领导下越来越好，十分开心，他便亲切地称华国锋是自己的父母官。
党中央第七届六中全会召开时，毛主席便想到湖南湘潭那个憨厚的小伙子，于是便邀请华国锋来到北京。在如此隆重的会议上，华国锋分享了自己的基层工作经验。之后，他还在北京观看了国庆节阅兵，游行。这次在北京的经历让他觉得欣喜万分，为了不辜负领导的重视，华国锋在回到湖南之后，在工作上变得比以前还要努力。
后来，因为毛主席非常重视统战工作，所以经常到湖南去，华国锋便负责毛主席在湖南的一切事务。毛主席和湖南当地的民主人士很熟悉，在湖南也有非常多的好友，经常要请客吃饭，华国锋便把一切迎接，宴请的工作妥善安排。华国锋的勤勉使得毛主席一次又一次在外人面前称赞他，并任命他为湖南省委常务委员会书记，那时的华国锋刚刚38岁。
“华国锋工作踏实，是个老实人。”毛主席这样说。毛主席识人精准，华国锋确实一直兢兢业业。在湖南省委各地搞社会主义教育运动时，华国锋却没有汇报社教运动情况，而是如实反映了大跃进带来的危害，他直言现在“人瘦了，牛瘦了，地也瘦了，农具，种子都不如从前了。”毛主席听到这番话后，向湖南省委和中央的的同志说，党的干部要讲真话，做老实人，这也是毛主席最后选择华国锋的原因。
华国锋在担任湖南省书记期间，为了解决饥荒问题，成立了以袁隆平为中心的科研小组，支持杂交水稻事业，为我国的粮食问题做出了卓越贡献。在毛主席陈列馆建立时，华国锋亲自监工，寻找了几近完整的毛主席年少时的资料照片，然后寄往北京。毛主席在看到照片，让华国锋把原件留着，再洗一份寄给他。从此，华国锋在毛主席心中的地位愈发重要。
后来，华国锋奉命回京向周恩来汇报毛泽东南巡讲话内容，使周恩来事前详细地掌握了毛泽东的意图。从此周恩来更加信任、华国锋。周恩来提议，经毛泽东同意后，中共中央决定华国锋为国务院副组长。华国锋在北京工作的日子里，他实地考察农业发展现状，从实际情况出发，制定出合理的发展方案。之后，华国锋整理资料，汇报给中央，最终，实现了我国农业的健康快速发展。
在中央经过了一段时间的磨练后，华国锋的忠于职守和勤勉，毛主席都看在眼中，因为周总理的逝世，让国务院总理这个职位无人担当，而此时的毛主席身边也缺少一个值得信赖的人。毛主席想到了华国锋，在毛主席的提议下，中央政治局全票通过，华国锋出任中共中央第一副主席、国务院总理。
毛主席的身体每况愈下，华国锋除了处理国务院事务外，还常常陪在毛主席身边。这时的华国锋已经是主席心中的“接班人”，从一个地方县委到国务院总理，中央副主席，那时候的国外报纸中都称华国锋是“黑马”。当然，他们这么认为是没有错的，毛主席是在把华国锋当接班人培养的，并且正在着手把自己的工作慢慢交给他来做。
1976年4月30日,，新西兰总理访访华，华国锋则陪在毛主席身边，会见结束后，华国锋向主席汇报最近的工作情况，在毛主席这段时间备受病痛折磨，已经没有精力去处理事务，一句话也说不出来，只是默默地倾听，最后让华国锋处理，还用笔在纸条上写下一句话“你办事，我放心”。
毛主席的信任给了华国锋莫大的鼓励，在国务院工作期间，河北唐山发生7.8级地震，他快速地做出反应，建立抗震救灾工作小组，指挥唐山大地震工作，多次去现场慰问视察，他的正确领导使得救灾工作井然有序，维护了国家稳定和人民财产安全。
1976年9月2日，华国锋在人民大会堂参加宴会，西萨摩亚国家领导人访华结束，即将回国，为了好好送别外宾，华国锋国外代表进行了亲切友好的交谈。这时，他的秘书却急匆匆跑过来，打断了谈话，说有一通紧急电话找他。华国锋想这一定是个非常重要的事，要不然他的秘书不会这个时候过来，华国锋接到电话后，大惊失色。
“华主席，主席现在在中南海，他的病情加重了。”华国锋听到这些后，立马放下电话，先对外宾致歉并让秘书赶紧备车去中南海。当华国锋驱车赶到中南海时，毛主席已经闭上了眼睛，他永远地离开了，华国锋看着毛主席的遗容悲从中来。
1976年9月9日，我党我军我国全族人民敬爱的伟大领袖去世了，这一噩耗快速传遍全国，举国上下都沉浸在毛主席去世的沉痛中，华国锋在毛主席殷切的目光和鼓励下成长，毛主席对他的提拔信赖，让他在工作中有了更多的信心，他回想起和主席相处的日日夜夜，不禁涕泪交加。
在毛主席的追悼会上，华国锋在为毛主席念悼词时，几次都念不下去，差点倒在台上。毛主席的逝世给了华国锋巨大的打击，差点撑不下去，但是他又想到主席对他的期许，便渐渐走了出来，继续为祖国，为人民做贡献。之后华国锋与叶剑英商议，决定解决国家内乱问题，所以在毛主席逝世后不到一个月，就将“四人帮”隔离审查，不费一枪一弹，不流一滴血，结束了国家动荡。
毛主席慧眼识英雄，华国锋的成绩是有目共睹的，在他任职期间，为了稳定全国局势，他提出“一定要学习外国的好经验，其中包括学习科学技术，学习经营管理经验，开展广泛的经济合作”。华国锋积极重视恢复和发展工农业生产，重新发出为建设社会主义现代化强国而奋斗的号召。他提出要尽快把经济搞上去，多次强调革命就是解放生产力，使工农业生产得到比较快的恢复和发展，为社会主义现代化建设打下了坚实基础。
华国锋退休之后，生活一直都非常朴素。他的房间很暗，他的侄女去看望她时，房间里这么暗，为什么不开灯，华国锋表示，天还没有完全暗下来，国家现在资源紧缺，还是要节约用电的。华国锋80大寿的时候，家人们都赶来为他过寿，华国锋本来是很开心的，但是看到一桌子的菜还有一个生日蛋糕，他便忍不住嘱咐大家，一定不能浪费粮食。
一次，当过华国锋警卫员的曹俊洪去看望他，竟然看到华国锋穿着带补丁的衣服，便去询问华国锋，华国锋说自己不在意衣服，能穿就行。曹俊洪之后再去看他的时候就带几件衣服给华国锋，他不想看到自己的老领导穿成这样，又怕他不肯接收，就只好把衣服放在他家就走，但是华国锋却非要让妻子给曹洪俊钱。
华国锋唯一的爱好就是种葡萄，在他和妻子住的院中搭了几个葡萄架，虽然他有糖尿病不能吃，但还是研究了很多种类的葡萄带给他的战友，亲戚朋友。亲朋好友们在吃到他种的葡萄后，都赞不绝口。盛夏时节，院子里绿意盈盈的葡萄藤叶，满院的葡萄清香给华国锋晚年的生活带来了无限慰藉。
华国锋和大多数的退休老人一样，花很多时间时间都在家里看看报纸，种种葡萄，在这段安静的岁月里他也从未忘记过毛主席。毛主席的忌日与诞辰是他最看重的两个日子，在每年的9月9日和12月26日，他总是会起的很早，穿着正装，前往毛主席的纪念堂，笔直的站在毛主席遗像前对毛主席三鞠躬，来表达对毛主席的无尽哀思，十年如一日，这个习惯从未改变。
在毛主席诞辰114周年之际，这时候的华国锋已经86岁了，但他仍要拖着病体去毛主席纪念堂。华国锋此前时常因为生病住院，他的家人知道华国锋对毛主席的感情，但也不得不劝说，让他在家安心休养，华国锋自然不会同意，仍要去看望毛主席，他心中清楚，这可能是他最后一次来看望主席了。
华国锋被家人搀扶着颤颤巍巍来到毛主席遗像前，看着遗像停顿了一会儿，立直身体，让家人把手松开，自己站好并毕恭毕敬的鞠了三躬，之后，又在纪念堂默默停留了许久才离开。我们无法揣测华国锋在停留的那段时间在想什么，但可以肯定的是他对毛主席的深刻感情。
2008年，北京举办第29届奥林匹克运动会。华国锋生病住院，他一直以来的最大心愿就是去看在病床上时一直惦记着北京奥运会开幕，从知道北京申奥成功的那天起，他便一直期待，让世界看到中国的繁荣昌盛，他也想去现场见证这一历史时刻，可惜天不遂人愿，他的身体却支撑不住他前往北京，于是，他还是没有完成最后的心愿，在同年8月20日离世了。
华国锋去世前曾他对自己的亲人说，他的墓地不能占用耕地，更不能破坏生态环境。华国锋带着自己的遗憾离开了，但他为祖国和人民奉献的精神长存，与毛主席之间亦师亦友的感情更让后人为之感动。
